De navelstreng is gemiddeld 50 centimeter lang, maar navelstrengen van een meter komen ook voor. De navelstreng is heel soepel, zodat hij niet kan breken of knikken. Er lopen drie bloedvaten doorheen waardoor zuurstofrijk bloed en voeding je baby bereiken en afvalstoffen worden afgevoerd. Ook na de geboorte voorziet de navelstreng je baby nog eventjes van zuurstof. Daarom wordt deze ook niet meteen doorgeknipt, maar krijgt je baby de tijd op eigen kracht te gaan ademen. Bij de eerste ademhaling pompt het hartje van je baby het bloed naar de longen, die zich ontplooien en zuurstof opnemen. Op dat moment houdt de bloedcirculatie via de placenta en de navelstreng op. Het bloed trekt weg uit de navelstreng en deze wordt bleek. Op dat moment kan deze door jouzelf, je partner of de verloskundige of gynaecoloog worden doorgeknipt. Er wordt een plastic klemmetje op het navelstompje gezet. Dit stompje valt er meestal na een dag of zes vanzelf af.